L’obesità è una delle principali problematiche di salute che colpiscono i cani domestici. Uno studio condotto da associazioni veterinarie ha dimostrato che oltre il 50% dei cani soffre di sovrappeso o obesità. Questa condizione non solo riduce la qualità della vita del cane, ma può anche aumentare il rischio di malattie croniche e ridurre l’aspettativa di vita.
Cos’è l’Obesità nei Cani?
L’obesità nei cani è una condizione caratterizzata da un eccessivo accumulo di grasso corporeo, che supera il 20% del peso ideale dell’animale. Si tratta di un problema serio che può influenzare negativamente la salute generale del cane, compromettendo il suo benessere e aumentando il rischio di sviluppare malattie croniche.
Principali cause dell’Obesità nei Cani
- Alimentazione Scorretta: Molti proprietari tendono a sovralimentare i loro cani, sia attraverso porzioni eccessive che offrendo snack e cibi inappropriati. L’alimentazione industriale, specialmente quella ricca di carboidrati raffinati e povera di proteine di alta qualità, può favorire l’accumulo di grasso.
- Mancanza di Attività Fisica: Un cane che non fa abbastanza esercizio è più incline a prendere peso. Le razze di cani da lavoro o da caccia, in particolare, hanno bisogno di più movimento rispetto a cani di taglia piccola e sedentari.
- Sterilizzazione e Metabolismo Lento: Dopo la sterilizzazione, molti cani tendono a ingrassare a causa della riduzione del metabolismo. Anche l’età è un fattore: i cani più anziani hanno un metabolismo più lento e richiedono meno calorie.
- Fattori Genetici: Alcune razze sono più predisposte all’obesità, tra cui Labrador Retriever, Beagle, Bulldog e Cocker Spaniel. Questi cani hanno una predisposizione a immagazzinare grasso più facilmente rispetto ad altre razze.
- Malattie e Farmaci: Alcuni problemi di salute, come l’ipotiroidismo, possono causare un aumento di peso. Anche alcuni farmaci possono contribuire all’obesità.
Diagnosi
Gli esami per diagnosticare l’obesità nei cani e nei gatti comprendono diversi test clinici e laboratoristici. Uno dei metodi principali è la valutazione della condizione corporea (BCS), che assegna un punteggio da 1 a 9 in base alla visibilità e alla palpabilità delle costole, della vita e dei fianchi dell’animale. Un punteggio tra 6 e 7 indica una condizione di obesità moderata. Oltre a questo, è fondamentale la misurazione del peso corporeo dell’animale, sebbene il peso da solo non sempre fornisca un’indicazione completa della salute metabolica, soprattutto in animali con diverse corporature.
Altri strumenti utili includono la misurazione della circonferenza del torace, della vita e dei fianchi, che può fornire un’indicazione più precisa della quantità di grasso corporeo. Un’accurata anamnese alimentare aiuta a capire se l’animale mangia troppo o segue una dieta sbagliata, contribuendo all’aumento di peso.
In alcuni casi, può essere necessario eseguire degli esami del sangue per escludere patologie che potrebbero contribuire all’obesità, come l’ipotiroidismo. In questi casi, si possono eseguire test specifici per valutare i livelli di TSH e T4, ormoni tiroidei che influenzano il metabolismo. Inoltre, test dei livelli di insulina possono aiutare a identificare eventuali segni di resistenza all’insulina o diabete.
In aggiunta, gli esami dei trigliceridi e del colesterolo sono indicativi di disfunzioni metaboliche che potrebbero derivare dall’obesità. I trigliceridi elevati sono spesso associati a sindrome metabolica, mentre valori anormali di colesterolo, inclusi i livelli elevati di LDL (colesterolo “cattivo”), possono essere segno di rischio cardiovascolare. Questi esami vengono effettuati tramite analisi del sangue e sono utili per monitorare la salute generale dell’animale e la sua risposta alla dieta o ad altri trattamenti.
Infine, l’analisi delle urine può essere utilizzata per escludere altre malattie metaboliche, come il diabete. Insieme a questi esami, una valutazione completa permette di fare una diagnosi accurata dell’obesità e di creare un piano terapeutico mirato per il trattamento dell’animale.
Prevenzione dell’Obesità:
L’obesità nei cani e nei gatti è una condizione sempre più comune che può portare a numerosi problemi di salute, come malattie cardiovascolari, diabete, artrite e riduzione dell’aspettativa di vita. La prevenzione e la cura dell’obesità sono essenziali per garantire una vita lunga e sana agli animali domestici. Ecco alcuni aspetti fondamentali nella gestione di questa condizione.
Alimentazione Bilanciata: La base della prevenzione è una dieta bilanciata, adeguata all’età, alla razza e al livello di attività dell’animale. È fondamentale scegliere alimenti di alta qualità, con il giusto apporto di proteine, grassi e carboidrati. Evitare l’alimentazione basata su snack e cibi per umani, che spesso contengono zuccheri e grassi non salutari.
Controllo delle Porzioni: È importante non eccedere con le quantità di cibo. Ogni animale ha un fabbisogno calorico specifico, che può variare in base a fattori come l’età, il peso, il livello di attività e le condizioni fisiche. Monitorare e regolare le porzioni giornaliere è essenziale per mantenere il peso ideale.
Attività Fisica Regolare: L’esercizio fisico è cruciale per mantenere il peso sotto controllo. Passeggiate quotidiane, giochi attivi, e stimolazione mentale possono aiutare a bruciare calorie e a mantenere l’animale in buona forma fisica. Anche i gatti possono beneficiare di attività come il gioco interattivo con palline o giochi a stimolo.
Evita il Cibo da Tavola: Molti proprietari sono tentati di dare ai loro animali avanzi dalla tavola. Tuttavia, cibi ricchi di grassi e sale non sono adatti per loro. È importante educare i membri della famiglia a non nutrire l’animale con alimenti inappropriati.
Monitoraggio Regolare del Peso: Pesare l’animale periodicamente permette di identificare eventuali aumenti di peso e agire tempestivamente. La valutazione della condizione corporea (BCS) e la misurazione delle circonferenze corporee sono strumenti utili per monitorare lo stato di salute dell’animale.
Come si può risolvere l’obesità
Se si sospetta che un animale soffra di obesità, il primo passo è consultare il veterinario. Un professionista può eseguire esami per escludere patologie sottostanti, come ipotiroidismo o diabete, che potrebbero contribuire all’aumento di peso.
1. Dieta Controllata:
Una dieta adeguata è uno degli aspetti più importanti nella prevenzione e cura dell’obesità nei cani e nei gatti. Il giusto piano alimentare non solo aiuta a mantenere il peso ideale, ma promuove anche una salute ottimale, prevenendo malattie legate all’obesità. La dieta deve essere ridotta in calorie e bilanciata, contenento tutti i nutrienti essenziali per la salute dell’animale.
2. Incremento dell’Attività Fisica:
Un programma di esercizio fisico personalizzato è fondamentale per aiutare l’animale a perdere peso. L’esercizio dovrebbe essere aumentato gradualmente per evitare stress eccessivo sulle articolazioni, specialmente in animali più anziani o con condizioni fisiche compromesse.
3. Monitoraggio e Follow-up
Durante il programma di perdita di peso, è importante monitorare i progressi. I pesi e la condizione corporea devono essere controllati frequentemente per verificare che l’animale stia perdendo peso in modo sicuro e sano.
Conclusione
Prevenire e trattare l’obesità nei cani e nei gatti è una responsabilità che ricade sui proprietari, che devono essere consapevoli dell’importanza di una dieta equilibrata, di un regolare esercizio fisico e di un monitoraggio continuo della salute del proprio animale. Con il giusto approccio, l’obesità può essere gestita efficacemente, migliorando la qualità della vita degli animali domestici e prevenendo malattie gravi.
Per ulteriori informazioni sul tipo di dieta migliore per controllare il peso del vostro animale domestico, contattateci!